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米加首脳会談 オバマ米大統領、初の外遊先はカナダ — カナダの出来事
米加首脳会談 オバマ米大統領、初の外遊先はカナダ
オバマ米大統領は2月19日、就任後初の外遊としてカナダの首都オタワを日帰りで訪問し、ハーパー首相と会談した。両首脳は世界経済危機や環境問題、安全保障などをめぐって意見交換し、会談終了後の共同記者会見では、地球温暖化防止の技術協力で合意したほか、金融危機への対応やアフガニスタン安定化への協力を確認した。オバマ大統領は、経済回復や雇用創出に向けて、「カナダとの戦略的パートナーシップを重視して、ハーパー首相と緊密に協力したい」と表明。ハーパー首相も減税などの経済対策で「両国がただちに行動すべきだ」と述べた。
就任後初の外遊先はカナダとの選挙公約を実行し、ひとまず無難な外交デビューを果たしたオバマ大統領は、ブッシュ前政権時代に低下した米国の国際的信頼の回復に向けて、第一歩を踏み出した。
貿易保護主義への反対を確認
対米輸出が輸出総額の約75％を占めるカナダは、17日に成立した米景気対策法に米国産品の優先調達を義務付けた「バイ・アメリカン（Buy American）条項」が盛り込まれたことで、貿易保護主義への強い警戒感を示している。オバマ大統領はこの条項について、世界貿易機関（WTO）や北米自由貿易協定（NAFTA）の取り決めに沿った内容であることを明言。貿易保護主義に反対する姿勢を明確に打ち出し、「対加貿易は縮小させるのではなく、拡大したい」と述べた。
一方で、NAFTAの見直し問題では、「両国間の貿易を損なわない」との条件を強調した上で、付属文書にある労働者と環境を保護する条項を協定に含める意向をハーパー首相に伝え、カナダの対米輸出に十分配慮し、貿易の拡大均衡をめざすことでカナダ側の理解を求めた。ハーパー首相は部分的交渉の範囲で応じる考えを示した。
米国、カナダ、メキシコの地域枠組みであるNAFTAについてオバマ大統領は、米国の雇用確保や環境保全を理由に選挙期間中から見直しを主張していた。会談では、両首脳が貿易保護主義への反対を確認した上、米側がカナダとの貿易関係に配慮を示す形となった。
「クリーン・エネルギー対話」の創設
地球温暖化問題やエネルギー安保については、温室効果ガスの排出を減らす技術として期待される「二酸化炭素の回収・貯蓄」や省電力のための次世代送電網「スマート・グリッド」など、先進技術の開発協力に向け、両国の政府間レベルの協議「クリーン・エネルギー対話」を数週間中に開始することで合意した。ブッシュ前政権は温暖化防止に関する京都議定書から離脱して国際社会から非難を浴びたが、オバマ政権は隣国カナダとの協力を手始めに、各国に協調を広げる構えだ。会談後の記者会見で大統領は、「クリーン・エネルギーの開発と利用は経済回復や雇用創出だけでなく、安全保障上も地球環境にとっても重要だ」と強調。ハーパー首相は、「世界にリーダーシップを発揮できる味方を得たことは重要な進展だ」とオバマ政権の姿勢を歓迎した。
アフガン問題
両首脳は、アフガニスタンの治安安定化を含む国際問題で緊密に連携することで一致した。南部カンダハル周辺に展開するカナダ軍の撤退期限（2011年）の延長に関してオバマ大統領は、「ハーパー首相にはアフガンにおける追加的な約束は求めていない」と指摘。派兵以来の死者が108人にのぼるカナダ軍の貢献や、復興支援に謝意を表した。ハーパー首相はアフガンの経済開発への支援を増やす意向を示した。
オバマ大統領は17日、カナダのCBCテレビの会見で、治安が悪化の一途をたどるアフガニスタン情勢に触れ、軍事手段だけでは現状を打開できないとの認識を示していた。
ハーパー首相の感想
ハーパー首相は、オバマ大統領との会談後、CBCテレビのインタビューに応じ、二人はファースト・ネームで呼び合うほど打ち解けたと語り、「我々は中流階級出身の中年で、子供のいる家庭を持っている」と両首脳の共通点を挙げ、友情を築くためのバックグランドが似ていると付け加えた。
またインタビューでハーパー首相はオバマ大統領の印象についても語り、首相執務室で会談した33分間、オバマ大統領が非常にリラックスしているように見え、そうした雰囲気が最も印象深かったという感想を述べた。「それは目の前にある山積みの難題を把握していないということではなく、問題の複雑さや難しさは十分に理解しているが、ただそれによって圧倒されたりストレスにさらされている様子は全く感じられなかった」と語った。オバマ大統領は、義理の兄弟がカナダに住んでいること、側近のうち二人がカナダ人であることなど、カナダとの個人的なかかわりについても触れた。
今回の訪問では大統領が公共の場に現れることはないと言われていたが、大統領は会談後にオタワ市内のバイワード・マーケットに突然立ち寄り、自身にはオタワ名物のビーバーテール（パン生地を薄くのばして揚げたお菓子）を、夫人にキーチェーンとスカーフを、娘たちにはメープルリーフクッキーをお土産に買い求めた。
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