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私の薦めるこの一冊
『バッテリー』 あさのあつこ著 角川書店 出版
じっくりと時間をかけて読んでいく本、スピード感をもってスラスラと読み進んでいく本、一つ一つの言葉が胸に染みる本…。本によってもタイプがあり、どの本をどのように読み進めていくかはその人によっても様々である。『バッテリー』は全部で6冊もの冊数を誇る長編小説ではあるが、じっくり読むにしろ、ぱらぱら読んでいくにしろ｢この続きは……｣と必ず次の本を手にとってしまうことはまちがいない。
主人公は野球に対して確固たる信念を持った、まだ13歳の少年、原田巧（はらだ たくみ）。信頼を寄せる仲間、そして長い間バッテリーを組んでいた友達と別れ、体の弱い弟のために家族とともに母親の実家に引っ越してくるところから物語は始まる。
ピッチャーがポジションの巧はとにかく野球が上手い。そんじょそこらの｢昔甲子園に行ったことがある｣と言う大人を相手にしても、いとも簡単に三振を勝ち取る。その鮮やかさと言ったら文章でありながらボールの風を感じるほどの爽快感がある。しかしその上手さも彼の野球に対する並外れた執着心がそこに至るまでの努力を支えたのだ。そんな巧だからこそに多くの人達が目を見張り、彼に触発される。その新たな土地で同じく野球に魅せられた大らかな少年・キャッチャーの永倉豪、そして新田東中学校野球部のメンバー、一緒にいるとなぜか皆の心を溶かす弟の青波（せいは）、バッターとして負けなしの二歳年上の対戦相手、、、、様々な人物が巧を中心に成長し、初めての壁にぶつかり、それぞれの目標へ闘志を燃やしていく。野球が好きな人は勿論、ルールも知らないという人も、読めばきっと、少年達の野球に対する大人顔負けの考えの深さに魅せられるだろう。
あさのあつこさんは多くの児童書を手がけており、それらは子ども達の純粋な気持ち、友達とのちょっとした心のすれ違い、一つのことに夢中になるときのわくわく感などをとてもリアルに描写した面白い物語ばかりである。同じ年代の子ども達はもちろん、大人でも、誰しもが抱いたことのある気持ちを蘇らせることができるたくさんの著書があるので、『バッテリー』が面白いと思ったらその他の本も是非読んでみるといい。
また『バッテリー』は映画にもなっており、現在『バッテリ－ⅵ』の続編『ラスト・イニング』も発行されている。
あさのあつこ： その他の著書には『MANZAI』・『№６』（双方とも長編・未完）、『福音の少年』（短編）等がある。
（バンクーバー日本語学校ボランティア 兼松 明日香）
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